La naturaleza en la Tierra es extremadamente rica en su extensa variedad de especies y biomas. Sin embargo, los cambios climáticos en las últimas dos décadas han amenazado muchos espacios emblemáticos como por ejemplo los humedales que desde 1990 han disminuido con un 64% en todo el planeta. El humedal es una parte de la superficie terrestre que es cubierta de agua superficial o subterránea y puede ser una zona cercana a la costa marítima, o ribereña, puede ser un pantano o ciénaga, una marisma o estero. Es un ecosistema donde se cruzan especies acuáticas y terrestres y forman la gran biodiversidad de este tipo de biomas.
¿Qué son los humedales?
La definición de un humedal según la Convención de Ramsar es la siguiente: “Un humedal es una zona de la superficie terrestre que está temporal o permanentemente inundada, regulada por factores climáticos y en constante interrelación con los seres vivos que la habitan.” El agua es la principal característica de los humedales y puede ser salada o dulce, dependiendo de su situación geográfica, si está cercano al mar o a un río. Por tanto, las especies acuáticas son las más numerosas, pero también hay especies híbridas y terrestres que viven en estos espacios húmedos. Sin embargo, los humedales son los biomas con mayor diversidad de especies vivas que incluye tanto animales como plantas.
Tipos diferentes de humedales
Existen seis tipos básicos de este tipo de ecosistema según los expertos del Centro Regional Ramsar de América: marinos, lacustres, ribereños, palustres, estuarios y artificiales. Los marinos son los que están en las costas marítimas; los lacustres son los que están cerca de los lagos; los ribereños son los que se forman a las costas de los ríos; los palustres son los que se forman en pantanos y ciénagas; los estuarios son los que se forman en la desembocadura de los ríos en el mar y tienen el agua dulce mezclada con la salada. El sexto tipo es el artificial que es creado por el hombre y tiene un objetivo comercial ya que puede servir como canal, embalse, criadero acuático, etcétera.
La gran importancia de los humedales
Este tipo de ecosistema tiene una importancia fundamental para toda la naturaleza en la Tierra por varias razones importantes. En primer lugar, hay que decir que todas las especies vivas están interconectadas y cuando desaparece una de ellas, desaparecerán otras de manera inminente. La gran biodiversidad en los humedales que existen en todo tipo de clima y se encuentran en todos los continentes excepto Antártida, es el factor crucial para la preservación de este tipo de ecosistema. Estos verdaderos riñones del planeta que limpian el agua de los ríos y lagos, frenan las inundaciones y los procesos erosivos del agua y dan vida y albergue a muchísimas especies vivas.
Gran variedad de la flora y la fauna
En cada humedal coexisten todo tipo de flora y fauna. Dependiendo del clima y situación geográfica, en los humedales en todo el mundo se pueden encontrar desde los más pequeños insectos hasta las grandes aves como el flamenco, desde los peces pequeñitos hasta los grandes reptiles como los cocodrilos, desde grandes mamíferos como por ejemplo el lince ibérico en España o el tigre de Sumatra hasta muchos anfibios como las ranas, y por supuesto también invertebrados como los camarones. Las plantas naturalmente son acuáticas que en la mayoría de los casos son sumergidas o flotantes, como por ejemplo las flores ninfeáceas, lirios y lentejas de agua, pastos marinos, los arboles como el ciprés, el arce y el mangle, etcétera.
Protección y conservación de los humedales
El cambio climático como consecuencia de las actividades humanas en la Tierra es la mayor amenaza para toda la naturaleza y por supuesto para los humedales. Desgraciadamente en los últimos años han desaparecido muchos humedales de la superficie del planeta por la contaminación industrial, por las alteraciones constantes del nivel del agua y el clima inestable y también por el deseo del hombre de utilizar estos terrenos para la agricultura y el pastoreo. La mayor medida para que estos ecosistemas sean protegidos ha sido la Convención de Ramsar firmada por varios gobiernos en 1971 en Irán, y que hoy día cuenta con aún más estados miembros que participan en la cooperación internacional.
Humedales en España
En España existen en la actualidad 74 espacios naturales de la categoría de humedal y el país firmó la Convención de Ramsar el 4 de septiembre de 1982. Según National Geographic los 5 mejores humedales españoles que hay que visitar para disfrutar de la bella naturaleza son los siguientes:
- Parque Nacional de Doñana
Es el mayor humedal en toda la península ibérica y de mayor importancia por su situación geográfica situado como uno de los lugares de paso, cría y residencia de las aves migratorias durante el invierno. Está entre las provincias andaluzas de Huelva y Sevilla y es de gran interés turístico porque se ofrecen excursiones y rutas dentro del Parque. - Parque Natural del Delta del Ebro
Este espacio natural acuático está situado en Catalunya y como indica su nombre, es parte de la desembocadura del río Ebro en el mar Mediterráneo. En el Parque hay carriles-bici especiales para visitar los lugares con miradores para avistar las colonias de aves migratorias. - Laguna de Fuente de Piedra
Es un lugar muy emblemático para los turistas de Andalucía y está situado en la región de Antequera en la provincia de Málaga. Es uno de los humedales que alberga unas de las aves más bellas como los flamencos rosas y muchas otras aves que viven en esta zona privilegiada. - Parque Nacional Tablas de Daimiel
Este lugar mágico está situado entre las provincias de Ciudad Real, Albacete y Cuenca. Las pasarelas hechas para los turistas pasan a través del agua de todo el parque y son una excelente oportunidad para avistar a las grullas durante el invierno. - Laguna de Gallocanta
Este paisaje húmedo se encuentra entre las provincias de Zaragoza y Teruel y es el lugar donde muchas aves migratorias pasan el invierno o simplemente se paran para reponer fuerzas como por ejemplo las bellas grullas. La laguna es el mayor lago con agua salada en Europa.